依據1957年《關于工人職員退休處理的暫行規定》，退休指的是國營、公私合營的企業、事業單位和國家機關人、民團體的工人、職員，符合相應的年齡和連續工齡、一般工齡等條件，退出工作崗位休養的行為。

退休職工，本身職工還是屬于單位的職工，由用人單位發放退休費待遇。按照當時的退休制度規定沒有用人單位的職工，是無法辦理退休并享受退休費待遇的。

我國的社會保險制度是從80年代國家開始實踐。1986年10月，國家首先對新入職的職工實施勞動合同制，并繳納退休養老基金，明確退休時要實行社會保險制度。1991年，國家全面推動國有企業實施養老保險制度改革。為了擴大養老保險的覆蓋面，各個地方允許私營、外資企業職工和城鎮個體工商戶等群體參加養老保險。參加養老保險以后退休，符合條件就可以領取養老金待遇了。

2011年，國家社會保險法實施，明確現在領取養老金的條件：參加基本養老保險的個人，達到法定退休年齡時，累計繳費滿15年的，按月領取基本養老金。如果到達法定退休年齡時，養老保險繳費不滿15年，可以繳費至滿15年。一般來說，只有延遲退休繼續繳費了。

國家還規定，也可以轉入新型農村社會養老保險或者城鎮居民社會養老保險。這兩種養老保險，在2014年統一和變為了城鄉居民養老保險，統一了城鄉待遇。在實施統一時，國家明確新農村養老保險或者城鎮居民養老保險實施時，已經年滿60歲的居民，可以不用繳費，按月領取基礎養老金。

城鄉居民養老保險，也是需要繳費的，不過其繳費檔次非常靈活。首先，其繳費檔次從100元到幾千元不等，很多人都選擇一年一兩百元的繳費檔次。對于低保收入家庭的參保人員和重度殘疾人，國家可以為其代繳個人負擔部分。另外，國家明確距離退休年齡繳費不足15年的參保群體，應該逐年繳費也允許補繳，累計繳費不超過15年。很多地方可以允許參保人員，在退休時一次性繳費至15年能夠領取養老金待遇。

城鄉居民養老保險，由于繳費錢數少，養老金待遇也非常低。2019年全國城鄉居民養老保險待遇領取人員是16032萬的養老保險基金支出3114億元，人均每月基本養老金待遇162元。

總體來說，現在一般我們都說是領取養老金待遇而不說退休了。要想領取養老金，必須養老保險繳費滿15年。只不過，不同的養老保險，會有不同的待遇領取方式。