銀行業已經發展了很久，也是一種目前金融失市場上存在最古老的一種金融機構，銀行向資金盈余者出售的金融工具主要為各種存款憑證，向資金短缺者提供資金的主要方式為各種貸款，也不排除有一部分投資于政府債券。

在這種資金媒介中，銀行一方面充當了資金從盈余者向短缺者流動的媒介，另一方面又割斷了二者的直接聯系。資金盈余者把資金的使用權出售給了銀行，持有銀行承諾到期還本付息的債權憑證，沒必要也不可能知道銀行將把這筆資理財序向何方。同樣，資金短缺者在向銀行購買使用權時也沒必要向銀行追究資金源自何處。銀行的這種雙重作用造就了問接融資方式，銀行也因此而成為間接金融的中心。

銀行正是通過這種方式將社會中的閑置資金都吸收到自己的手中，然后發放貸款賺取利率差，雖然銀行把一部分錢貸出去，但是儲戶的賬戶不會發生改變，這個賬戶的金額將來銀行必須償還。儲戶在銀行的余額不會都取出來，就算貸給企業，也是在賬戶中，賬戶的余額只是一個數字，只要不取出來就不會發生現金的需求，所以貸出去的錢其實還是儲戶的存款，只不過儲戶一般都不會同時支取。

當然，貸出去的錢只是儲戶的一部分錢，還有一部分的資金來自存款準備金，這部分錢就是給居民取錢備用的，防止發生擠兌現象，還有一部分錢是銀行的留存收益。或者是別的資金來源方式。

銀行是一個杠桿特別高的行業，所以銀行的資理財序資方式要求安全性高和流動性強，這樣才能保證儲戶賬戶上的錢的安全。商業銀行無論過去還是現在都是各國最主要的金融中心隨著金融體系的多樣化發展，其他金融中介機構的市場份額在增加。