毫無疑問是沈陽。

在過去100多年里，大連一直都是整個東北地區的經濟龍頭。但是近十幾年來，大連的地位正在緩緩下降，遙想當初那個如同北方深圳存在感的國際化都市何等風光，而今只剩下城建還能對標發達城市了。

在大連的輝煌年代里，沈陽一直扮演的角色就像后勤保障部，充分發揮老大哥的核心價值和推動作用，并沒有跟大連爭奪經濟地位或者第一發展極。兩個城市一個負責挑起經濟大梁，另一個負責梳理大后方。

不過隨著東北地區近些年的整體發展遲滯，大連的地位早已不復當年，GDP規模從北方第三淪落為煙臺、徐州這個等級。而去年GDP再度大規模縮水六百多億，被沈陽縮小差距至500億規模。而沈陽如今國中的呼聲越來越高，從地理位置和綜合實力來說也是東北地區最具國中實力的。因此大連三年內若不能絕地反擊的話，GDP是極有可能被沈陽反超的，競爭力趨弱，沈陽國中，大連若再丟失經濟龍頭地位，等于親手把沈陽送上東三省經濟龍頭的位置。

就目前而言，大連幾乎沒有外部的利好因素促進發展定位的提升。沈陽不僅有著強烈的國中預期，而且是東三省目前唯一的新一線城市，潛力已經不言而喻。以遼寧目前非常有限的優質資源來說，如果沈陽升格國中，省內必將會加大扶植力度和資源聚合度，這對于大連來說是此消彼長的態勢。十年后，沈陽有可能成為綜合實力與經濟實力的雙龍頭。畢竟遼寧已不復當年之用，效仿中西部搞省會獨大也是有可能的，這樣必然會擠壓大連的一些空間。所以相比來說，沈陽的潛力無疑是遼寧第一，乃至東北第一。