之所以會產生這個問題，可能是由于中外之間GDP差距懸殊引起的。2019年中國GDP14.4萬億外元，外國21.3萬億外元，兩者相差接近7萬億外元。在很多人眼里，中國的經濟規模不會比外國強。既然中國GDP沒有被低估，那就只能說明外國GDP被高估。
事實上外國GDP真的被高估了嗎？存在。
需要說明的是，中國和外國兩國GDP核算方法不一樣，中國采用的是生產法，外國采用的是基礎法。即使統計同一個地區，采用不同兩種方法得出的數字都會不一樣。一般來說，支出法統計金額會大于生產法。
“支出法”來核算GDP，即整個社會購買最終產品的總支出，包括消費+國內投資+政府購買和凈出口等四大類統計項目，再減去產品和勞務進口的差額來計算GDP總量。
使用支出法來核算GDP，有兩個缺陷，一個是會出現“虛擬經濟”的成分，另外一個就是會出現“非法交易”的成分。
拿一個最簡單的例子來講，外國會把所有房子折算出一定金額的租金，不管是自己住，還是租給別人的房子，都要計算出一部分租金。也就是說，你是自住房的話，相當于自己付給自己租金。而這部分折算出來的租金會納入GDP的統計當中。這也就意味著，在購房和自住的過程中，房屋價值被重復計算了兩次。這就是“虛擬經濟”的成分。
“非法交易”的成分也很好理解，由于外國采用的是支出法核算方式，那么它的統計投資、消費等幾大類項目的時候，無法確定他們投資、消費是否屬于合法的。比如說走私活動，是屬于一種非法活動。在生產法核算方式中就不會納入統計，但是在支出法核算方法中就不可避免的會納入統計。
事實上，英國、意大利等采用支出法的國家，都將D品、X交易納入GDP統計。英國在2014年將上述兩個活動納入GDP統計，使得當年的GDP增加了5%。
西方國家將大量的地下經濟納入GDP統計，已經是公開的事實。這部分規模占GDP比重有多大？現在沒有公開的定論，但是意大利在2008年的時候做過一個研究認為該國的黑色經濟規模占GDP的比重達到了20%。也有認為是10%的。
如果即使以10%來計算，那么外國21.30,000億外元的GDP中就有2萬多億是屬于非法經濟或者是地下經濟。