寧波經濟更發達，青島綜合實力占優。

從GDP規模來看，青島和寧波是差之毫厘，不過青島常住人口953萬，寧波854萬，兩者相差百萬人口，經濟規模卻幾乎等量，這說明寧波的經濟產值效率更高。此外寧波在人均收入和稅收等方面也領先于青島。寧波輕工業發達、民營經濟發達、個體工商戶比例非常高；青島則是金融業和重工業發達，國企眾多。

青島的優勢則在于經濟以外的方面，比如醫療、教育、交通、旅游、環境、氣候等方面。青島自清末建城至解放前一直是直轄市（時稱特別市、院轄市），民末時期與上海、天津、南京、大連并列一線城市，中國第一條公路、第一輛汽車、第一個火車頭、第一個國際證券期貨交易所、第一個水族館、第一所國際醫院等等都誕生于青島，因此青島在新中國成立之時就有著比絕大多數省會還要雄厚的底蘊。

在目前大家比較城市實力經常談到幾個方面，青島可以說除了經濟比寧波略遜一籌以外，其他都是有過之而無及。比如建成區面積更大、城市化率更高、高層建筑更多、航班數量更多、高校更多、研究院所更多、商圈更多、城市軌道交通更發達。

因此兩者總體相比而言，寧波更有錢，青島更發達。