1、含義不同：貨幣是從商品中分離出來，固定地充當一般等價物的商品；紙幣是國家發行強制使用的貨幣符號。

2、產生不同：貨幣是在商品交換中，從一般商品中分離出來的；而紙幣是在貨幣充當流通手段的職能中產生，由國家發行并強制使用的。

3、屬性不同：貨幣是商品，具有使用價值和價值；紙幣是貨幣符號，只有使用價值，而無價值。

4、職能不同：貨幣具有價值尺度、流通手段、支付手段、貯藏手段和世界貨幣的職能；而紙幣一般只能代表金屬貨幣執行流通手段和支付手段的職能（主要限定在本國范圍內使用）。

5、從實際數量上講，紙幣的發行量與流通中所需要的貨幣量往往不一致。