交易型開放式指數基金，通常又被稱為交易所交易基金(ExchangeTradedFunds，簡稱"ETF")，是一種在交易所上市交易的、基金份額可變的一種開放式基金。ETF可以分為指數基金和積極管理型基金，國外絕大多數ETF是指數基金。目前國內推出的ETF也是指數基金。

所以我們可以狹義理解ETF為指數基金。形象的比喻就是：將股市比作菜市場，原來我們逛菜市場，將需要的菜逐一放入籃子里；現在省事了，想做什么大餐，都有配合洗凈的蔬菜組合供你選擇。

其特點是：

1.是被動型的。也就是說基金經理只需要把股票裝進籃子里，然后只會根據指數成分變化來調整投資組合，該基金的漲跌跟隨指數而動，更大發揮了市場的功能，減弱了基金經理的功能。

2.ETF基金，每天都可隨時交易，方便快捷。更重要的是可實現基金難做到的當天套利。

3.信息比較透明。可即時刷新指數信息，查看指數變化，并且對基金標的也會有較為明確的預判。

ETF基金屬于比較穩健的作風，因為所設定的游戲規則，難有超越大盤的表現。牛市的時候，上漲不快；熊市的時候也會跟隨下降。但勝在風險可控，簡單易操作，公開透明。適合對大盤有樂觀態度，但又追求穩健的投資者。